В 1776 году Америка борется за независимость. Война с Англией идет уже второй год, денег нет, армия тает, а европейские страны пока лишь наблюдают со стороны. В этот момент Континентальный конгресс принимает отчаянное решение: отправить во Францию самого известного американца того времени - семидесятилетнего Бенджамина Франклина.
Франклин плывет через океан почти два месяца. Он уже не молод, страдает от подагры и камней в почках, но соглашается на миссию без колебаний. Ему поручают невозможное: убедить короля Людовика XVI дать Америке деньги, оружие и флот, чтобы победить могущественную Британскую империю.
В Париже Франклина встречают как звезду. Для французов он прежде всего великий ученый, укротивший молнию, автор остроумных афоризмов и человек, которого изображают на гравюрах с меховой шапкой. Светское общество в восторге. Дамы дерутся за право сидеть рядом с ним за ужином, мужчины приглашают на философские беседы.
Но за улыбками и комплиментами скрывается сложная игра. Французский двор полон британских шпионов. Каждый шаг Франклина отслеживают. Его письма перехватывают, слуг подкупают, а в газетах появляются сплеты, где американца называют мошенником и бунтовщиком.
Сам Франклин официально не дипломат. У него нет опыта переговоров с монархами. Зато есть ум, обаяние и невероятная хитрость. Он намеренно играет роль простодушного американца в скромном костюме, отказывается от парика и пудры, носит простые очки. Так он заставляет французов недооценивать себя и одновременно вызывает симпатию.
День за днем он встречается с министрами, графами, банкирами. Устраивает ужины, показывает опыты с электричеством, рассказывает истории из жизни колоний. Постепенно завоевывает доверие тех, от кого зависит решение.
Главным его союзником становится министр иностранных дел Франции граф де Верженн. Тот ненавидит Англию, но боится открытой войны. Франклин терпеливо убеждает его, что победа американцев ослабит вечного врага навсегда.
Тем временем в особняке, где живет Франклин, разворачиваются свои драмы. С ним приехал шестнадцатилетний внук Темпл, который быстро вливается в парижскую жизнь и попадает в неприятные истории. Появляются загадочные гости ночью, приходят зашифрованные письма, а британские агенты не дремлют.
Проходит почти год. Французы всё ещё колеблются. Тогда Франклин делает ход конем: позволяет распространить слух, что Америка готова заключить сепаратный мир с Англией. Это пугает Верженна, и в феврале 1778 года Франция наконец подписывает договор о союзе.
Так один пожилой человек без армии и титулов, используя только разум и обаяние, меняет ход истории. Благодаря его миссии Франция вступает в войну, предоставляет кредиты, оружие и флот. Это становится поворотным моментом, который приводит к победе американцев под Йорктауном и рождению новой страны.
История Бенджамина Франклина в Париже показывает, что иногда самый сильный оружие - это не пушки, а умение разговаривать с людьми и вовремя улыбнуться.
Читать далее...
Всего отзывов
11