Париж конца девятнадцатого века жил по своим странным правилам. Дуэли официально запретили ещё при Наполеоне Третьем, но это мало кого останавливало. Оскорбил словом, посмотрел не так, косо улыбнулся чужой жене - и всё, утром на лужайке в Булонском лесу уже меряют шаги и достают клинки. Закон молчал, полиция закрывала глаза, а газеты потом смаковали подробности.
Клеман Лаказ был одним из лучших учителей фехтования в городе. Высокий, жилистый, с седыми висками и шрамом через бровь, он помнил времена, когда сам выходил на траву с обнажённой шпагой. Теперь он только учил других, поправлял запястья, отрабатывал выпады и тихо вздыхал, глядя, как молодые люди рвутся доказывать то, что словами объяснить проще.
Однажды вечером к нему в зал вбежал племянник Поль. Лицо белое, губы дрожат. Оказалось, вчера в кафе на бульваре Сен-Мишель он крупно повздорил с неким полковником Лебреном. Слово за слово, и вот уже назначена встреча на рассвете. Поль никогда не держал в руках настоящую шпагу, только деревянную в зале у дяди. А тут до первой крови, а может и до последней.
Клеман сначала хотел пойти к полковнику сам, извиниться, замять дело. Но Поль упёрся. Сказал, что лучше умрёт, чем стерпит позор. И дядя понял, что слова тут уже не помогут. Осталась одна ночь, чтобы превратить мальчишку, который едва попадает по маске, в человека, способного выстоять против опытного вояки.
Весь вечер и всю ночь зал не гас свет. Клеман гонял Поля до изнеможения. Учил не просто колоть, а чувствовать расстояние, читать глаза противника, обманывать корпусом. Рассказывал, как дышать, когда сердце колотится так, что заглушает всё на свете. Под утро Поль уже не падал от усталости, а двигался плавно, как будто клинок стал продолжением руки.
На месте дуэли было холодно и сыро. Туман стелился над травой. Полковник Лебрен пришёл с секундантами, уверенный в лёгкой победе. Он даже не скрывал улыбки, глядя на худенького юношу напротив. Но когда клинки скрестились, улыбка быстро пропала.
Поль держался. Не атаковал безумно, а ждал, отступал, парировал. Клеман стоял в стороне и кусал губы до крови. На седьмой минуте полковник пошёл в яростную атаку и чуть открыл грудь. Поль сделал шаг в сторону и коротко уколол. Кончик шпаги прошёл сквозь рукав мундира и слегка оцарапал кожу.
Первая кровь. Всё кончилось.
Полковник молча поклонился, признал поражение. Поль стоял, не веря, что жив. Клеман подошёл, обнял племянника и впервые за много лет улыбнулся по-настоящему. В тот день он понял, что иногда честь действительно стоит того, чтобы рисковать жизнью. А иногда достаточно просто не опозорить того, кто тебя учил.
Читать далее...
Всего отзывов
5